Autor: Nathalie Almonte

La memoria: cómo mantenerla en forma y su inesperado gran enemigo

Hacerse mayor está ligado a una serie de cambios físicos y psíquicos que ocurren de manera natural y son comunes a casi todo el mundo, como las arrugas o la pérdida de capacidad para hacer ciertos deportes cuando se está cerca de la vejez. Aunque sea algo que parece imposible de evitar, el estilo de vida y cómo cuidemos nuestra salud pueden influir notablemente en cómo llegamos a edades longevas.

Un aspecto a tener en cuenta conforme crecemos es la memoria. Puede ser normal que poco a poco nos cueste recordar más cosas y detalladas, pero a veces esto se puede atenuar si hacemos ejercicios o prácticas que favorezcan la capacidad de recordar.

Lisa Genova, neurocientífica autora del best seller del New York Times 'Remember: The Science of Memory and the Art of Forgetting', cuenta con más de 20 años de experiencia en temas relacionados con la memoria y, según cuenta en CNBC Make It, ella tiene siete trucos o prácticas que pone en marcha para mantener su memoria ágil y hacer frente a cómo afecta el paso de los años a esta capacidad del cerebro. Te los contamos a continuación:

Al crear una imagen mental y visualizar algo que quieres recordar en el cerebro sumas conexiones neuronales: «Estás profundizando las asociaciones, haciendo que la formación de esa memoria sea más sólida, para que sea mejor que la recuerdes más tarde», indica Genova.

La profesora aconseja que, si por ejemplo queremos recordar algo que estamos escribiendo, podemos probar a escribrilo en mayúsculas, resaltarlo con un marcador de color o rodearlo con un círculo, pues añadiendo algo gráfico y visual será más fácil visualizarlo en tu mente.

La experta en neurociencia afirma que quienes tienen recuerdos de calidad son también quienes cuentan con mejor imaginación. «Para ayudar a que un recuerdo sea inolvidable, utilice imágenes creativas. Vaya más allá de lo obvio y agregue elementos extraños, sorprendentes, vívidos, divertidos, físicamente imposibles e interactivos a lo que está tratando de recordar, y se mantendrá».

Haz que el recuerdo esté ligado a algo sobre ti, personalizando el elemento. Esto se recomienda porque suele ser más probable que recordemos cosas sobre nosotros mismos o algo que hemos hecho, que sobre otra persona o cosa. «Asócialo con tu historia y opiniones personales y fortalecerás tu memoria», indica Genova.

No se trata de ser dramáticos sin sentido y hacia lo negativo. Lo que quiere decir la neurocientífica es que cuanta más eomoción tenga un hecho una experiencia, mejor la recordaremos. Esto explica porque solemos recordar con más facilidad momentos importantes como nacimientos, muertes, bodas, éxitos o humillaciones, entre otras cosas.

«La emoción y la sorpresa activan tu amígdala, que luego envía un mensaje alto y claro a tu hipocampo: '¡Oye! Lo que está pasando ahora es extremadamente importante. ¡Recuerda esto!’», indica la experta.

Practicar y repetir algo hace que los recuerdos se fortalezcan. «Los recuerdos musculares se vuelven más fuertes y se recuperan de manera más eficiente cuanto más ensayas una habilidad. Debido a que estos recuerdos le dicen al cuerpo qué hacer, su cuerpo mejora en la realización de estas tareas físicas con la práctica».

Las señales de recuperación son elementos concretos que nos ayudan a recorfar algo, como un olor determinado que asociamos a algo o una hora del día concreta. Tal como indica Genova, «la señal correcta puede desencadenar el recuerdo de algo en lo que no has pensado durante décadas».

Pretender tener todo en la mente puede ser demasiado, pues hay personas que tienen muchas cosas de las que estar pendientes. Es por ello que tomar una ayuda y exteriorizar nuestra memoria es algo positivo, pese a que pueda parecer que estamos haciendo 'trampas' por ello. Así, puedes susar ayudas como listas, calendarios con apuntes, notas adhesivas o pastilleros. «Nuestros cerebros no están diseñados para recordar hacer cosas más tarde. Escríbalos», dice la neurocientífica.

Además, aprovecha para recordar algunos hábitos importantes que pueden ayudarnos a preservar nuestra memoria, habiendo dos claves: evitar el estrés y dormir lo suficiente.

Se marcharon de la mano en su último viaje. La neerlandesa Monique, de 74 años, sufría demencia, y su pareja, Loes, de 88, padecía una enfermedad muscular. Dependían cada una de la otra para vivir de manera autónoma y, tras 50 años juntas, no podían concebir su día a día en solitario. Así que optaron por una eutanasia doble y al mismo tiempo. «Estaban acostadas, tomándose la mano, con una vía intravenosa en un brazo y un médico sentado a su lado», contó el doctor Bert Keizer a la agencia AFP. Este médico neerlandés de 77 años ha practicado más de cien eutanasias, pero esta fue especial. Así lo relata: «Se besan, se dicen ‘‘gracias" y ‘‘te amo". Nos miramos y les decimos: ‘‘Chicas, ¿están listas?". ‘‘Sí, adelante", responden». El último viaje juntos. «Partiremos entonces juntas», susurran. «Se inyecta el medicamento, un barbitúrico, y se duermen de inmediato», describe Keizer.

«Estaba nervioso porque deseábamos que perdieran el conocimiento al mismo tiempo; no queríamos que una viera cómo moría la otra», confiesa. Keizer cuenta ahora cómo fue aquel adiós en pareja, sucedido en diciembre del 2019. «Una entraba en la demencia, la otra perdía sus piernas. Eran dos maravillosas mujeres, muy simpáticas», prosigue este geriatra jubilado que aún acompaña a pacientes que desean recurrir a la eutanasia.

Países Bajos y Bélgica fueron los dos primeros países de Europa que autorizaron la muerte provocada a petición de un enfermo. En el Estado neerlandés, esta práctica se encuentra estrictamente amparada desde el 1 de abril del 2002. La ley prevé que el médico y un experto independiente determinen que el paciente es víctima de un sufrimiento insoportable y sin esperanza de mejoría. También debe establecerse que la demanda de eutanasia se haya reflexionado con madurez, que sea voluntaria y que no haya otra «opción realista».

Evaluaciones separadas

En el caso de una dúo eutanasia, esas condiciones valen para las dos personas. Sus demandas son evaluadas de forma separada por médicos diferentes. «Por supuesto es singular que dos vidas paralelas reúnan todas las condiciones exactamente en el mismo momento», señala Keizer, quien ha practicado unas 140 eutanasias en su carrera, dos de ellas de parejas.

Una práctica en alza en Países Bajos Cada año más personas recurren a la eutanasia en Países Bajos. En el 2022 fueron 8.720, un 5,1 % de los decesos de ese año, según datos oficiales. La mayoría sufrían cáncer en fase terminal. Entre esos pacientes había 29 parejas. Aunque sigue siendo escaso, el número de dúo eutanasias está en alza: en el 2018 fueron 9 y en el 2021 llegaron a 16.

En febrero de este año, el exprimer ministro Dries Van Agt y su esposa optaron por este final juntos después de 70 años de vida común. «La manera elegida por los esposos Van Agt es un maravilloso ejemplo de morir con dignidad, conservando el control», declaró la asociación proeutanasia NVVE.

Monique y Loes murieron de la mano tras recibir la autorización de los equipos médicos que las atendían. «Fue emocionalmente difícil porque eran personas adorables, pero también determinadas», dice Bert Keizer. Monique era consciente de su demencia. «Muchos afectados por esta enfermedad no se dan cuenta hasta qué punto es grave», añade. Pero ella había visto cómo la demencia acabó con su padre y no quería terminar como él. Ella y su compañera Loes optaron por compartir su final. «No quiero vivir sin Monique», dijo Loes en un documental sobre su historia. «Y yo dependo de ti», le contestó Monique. «Partiremos entonces juntas».

En su cuenta de Instagram, MacKenzie Scott (53) tiene publicada únicamente una foto suya. Una imagen sucedida de una cohorte de comentarios que simbolizan lo más representativo de unos Estados Unidos divididos entre lo californiano-posmoderno y lo patriótico-conservador.

La ex mujer de Jeff Bezos recibe loas por haber donado cientos de millones de dólares durante los últimos años, pero también críticas por escoger causas de izquierdas para obrar su milagro. Al insulto de un misógino que asegura que regalar el dinero de su multimillonario divorcio es un comportamiento típicamente femenino, le sucede la defensa de un liberal que aboga porque haga lo que quiera con lo que le pertenece.

Luego están aquellos que la tratan como si fuese el hada madrina que con magia y pocos impuestos concede todo tipo de deseos: desde acciones necesarias para paliar el hambre y la miseria a otros más cuestionados por su alta carga de politización.

Dueña de la fundación Yield Giving, la escritora y abogada californiana ha entregado un total de 640 millones de dólares a 361 organizaciones. 122 de los cuales han ido destinados a fondos de apoyo a sin papeles en Estados Unidos. Una de las ONGs que más se ha beneficiado de su generosidad ha sido Florida Inmigrant Coalition, una charity abiertamente crítica con el Partido Republicano y su gobernador estatal, Ron DeSantis. Este último, conocido por sus ideas radicales contra la inmigración ilegal.

Otra causa por la que aboga la multimillonaria es todo lo referido a la temática transgénero. De los 72 millones que ha entregado a sociedades LGTB, 18 han desembocado a diversas organizaciones que defienden que los atletas trans sean integrados en el deporte del género con el que se sienten identificados. Algunas de ellas son Transgender Law Center, ACLU de Alabama, Soccer without Borders y OutFront Minnesota.

MacKencie Scott se ha convertido también en toda una capitana de los los denominados como social justice warriors, es decir, guerreros de la justicia social. Un lobby que protesta públicamente contra cualquier causa que considera injusta. Ejemplo de ello es el Gender Justice The Neighbor Project, beneficiado con 2 millones de dólares cortesía de la ex de Bezos. Un proyecto que busca "construir y sostener un mundo libre de barreras de género". Algo que "requiere organización comunitaria, educación y cambiar la forma en que hablamos y pensamos sobre el género".

Entrando en cuestiones menos subjetivas, Scott ha cedido su mansión de 55 millones de dólares en Beverly Hills para acoger a gente sin hogar. Algunos de los cuales son inmigrantes que reciben de forma gratuita un programa de ayuda e integración.

La de San Francisco también está muy preocupada por el cambio climático. Durante los cinco años de actividad de su fundación, ha aportado una liquidez de 18 millones a proyectos de energía limpia.

Scott ha decidido ser toda una Robin Hood desde que en 2019 se divorció del fundador de Amazon. Una infidelidad del empresario con la periodista Lauren Sánchez, con quien ahora se va a casar, terminó con 25 años de relación. La pareja tuvo cuatro hijos en común: tres biológicos y una niña adoptada de China.

Licenciada con honores en Filología Inglesa por la Universidad de Princeton, Scott es autora de dos libros y en 2006 ganó el American Book Award, uno de los premios literarios más prestigiosos de Estados Unidos. La escritora conoció a Bezos en Nueva York y poco después se mudó con él a Seattle. Entonces se puso a trabajar en el fondo E.Shaw, creado por el fundador de Amazon.

Su filantropía no es algo nuevo. En 2014, fundó Bystander Revolution, una ONG contra el acoso escolar. Sin embargo, mientras la ecología, la lucha contra el bullying o la protección de los más débiles son razones que una mayoría de la sociedad secunda, no sucede lo mismo con algunos de los compromisos que más apoya.

Su defensa numantina de la inclusión de mujeres trans en el deporte no es apoyada por una gran mayoría de las atletas femeninas. También su modo de entender la inmigración sin control fronterizo le ha traído controversia.

Por su parte, las donaciones de Bezos no han sido tan polémicas. En el mismo periodo de tiempo que su ex, ha donado 2.000 millones de dólares. Siendo en su mayor parte destinados a ayuda de indigentes. Su fortuna actual asciende a 170 mil millones de dólares.

Alejado de Amazon, actualmente ostenta únicamente el 7% de las acciones de la compañía que creó en Seattle en 1994. Con los 2.000 millones que ha logrado de la venta de su empresa, busca iniciar una nueva vida en Florida junto a Lauren Sánchez. Ambos residirán en dos mansiones contiguas en un exclusivo barrio de Miami. Una de las cuales pertenecía a la hija del empresario Publio Cordón y que el ingeniero compró por 56 millones.

Además de esta incipiente vida conyugal, Bezos tiene una nueva ilusión: hacer despegar su proyecto Blue Origin, una empresa aeroespacial privada que aspira a competir con Elon Musk.